天水，一个看似与世无争的小城。远处青山绿水环绕，街道上人群熙攘。街边客栈林立，绿树成荫，一座石桥横跨在河上，不远处的戏台传来阵阵喝彩声。一艘木船缓缓从桥洞穿过，船头站着一位撑船人，小船悠悠向前。
十六岁的曦月，身着绿白相间的短衫长裙躺在船里，手中扇子遮住脸庞。阳光透过扇骨的缝隙，洒下斑驳光影，落在她脸上，微风拂过，她的睫毛微微颤动。树上繁花随风飘落，轻轻落在她身上。
屋内沈姑娘正坐在窗边练字。她抬头，目光投向窗外，看到船上的曦月正伸手拨弄着河里的水。沈姑娘推开窗户，喊道：“月儿，是去练舞还是习音律啊？”
曦月笑着招手回应：“去乐舞坊呢，姐姐怎么没出去？”
沈姑娘轻咳一声，说道：“今日身子不适，在家练练字。”
曦月关切道：“那姐姐好好休息，过两天见。”
沈姑娘拿起桌上两个橘子，用丝带绑住，朝曦月扔去：“月儿，接着！”
曦月双手稳稳接住，笑道：“谢谢姐姐！”小船拐了个弯，从另一个桥洞下穿了出去。
此时祥悦楼的窗外，陌城身着淡绿色宽袖长袍，手持一把印有石竹的扇子，缓缓转圈，眼睛望向阁楼外绿叶柳条与临江曲水的美景。风起，吹拂着他的长发，散发出淡淡的桂花清香。
王员外满脸笑意，端着酒壶，给坐在对面的陌城倒酒。
陌城收回目光，转头看向桌上堆满的礼品。
陌城悠悠开口道：“看得出来，王员外这番可谓是下足了功夫。把家底都抬出来了，只怕是对刘掌柜恨之入骨了吧？”
王员外顿时怒容满面：“天底下那么多生意他不做，偏偏跑来跟我抢！对着我们王家大门不说，还堂而皇之地挖走我的客人，甚至是我的老伙计，哪有他这么做生意的！”
陌城侧着头，右手食指抵着太阳穴，闭上眼，一脸淡然道：“所以王员外的反击之策便是先收买我，再利用我和林知府的交情，让官兵拿钱办事？至于是砸场子还是断人财路，王大人早就下好棋了吧？”
王员外赶忙堆起笑脸：“公子严重了，我不过是想给他一个警醒罢了。生意人嘛，皆为利往。他要是有自知之明，懂得知难而退，我自是不会让他下不来台。其实，此番更多的还是为犬子的终身大事而来。听闻公子的妹妹，曦月姑娘亭亭玉立，秀外慧中，是远近闻名的大家闺秀啊。”
陌城听到这句话，有些厌烦地将目光移向窗外。
王员外明显
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