她在死亡的边缘漂流了三天，某些时候她艰难地睁开眼睛，世界朦胧、模糊不清，每一寸皮肤都发出钝痛、悸动的可怕尖叫。当她重新从昏睡中醒来，视线变得清晰，发现自己处在一个与牢房和地牢都相去甚远的地方，
一个布置豪华的卧室，有毛绒地毯、华丽的丝绸挂毯和香炉里浓郁的、明确无误的乳香与没药的气息。柔软的枕头托住了她的脖颈，当她强忍着伤口的疼痛试图转头观察更多细节时，一只灼热、有力的橄榄色手臂从另一侧制止了她。
“多么强大的尊严展示啊。”苏丹阿扎尔嘲讽的嗓音几乎在她头骨里震动。“在我还没来得及决定怎样享用你的失败时，你就自己做出了决定。真不错，不愧是‘勇武的英蒂萨尔‘。”
那人绕过床柱，走到一个能被英蒂萨尔看见的角度。“不过……不得不承认这种意志力相当值得称赞。或许我应该在天平上多加一点砝码……”他从远处盯着她，以一种奇怪的方式，半张脸隐没在阴影中。他的举动并不自然。
某种灵感一闪而过，英蒂萨尔似乎明白了什么。她的心脏狂野地跳动；这很冒险，但的确是一个重新获取权力的机会。她仔细地打量着阿扎尔漆黑的双眼，半响，开口打破沉默。
“册封我为旧苏尔地区的阿米拉。”
“好。”
“宣布我为你的苏丹娜。”
“好。”
“给予我共治帝国和不被撤销的摄政权力。”
“好。”
苏丹轻快地应允了所有要求，仿佛是在给出一枚无关紧要的硬币般同意了分享他的王冠。对上英蒂萨尔惊奇的眼神，他愉快地上前一步，手指轻轻触碰她脖子上纱布的边缘。
“夺取帝国的目的不就是为了将它们作为砝码扔上天平吗？”阿扎尔露出一个得意洋洋的笑容。“啊，苏丹娜。不过是你应得、配得和欲得的权力，用来交换你——你看，最终还是我胜利了。”
一种打击他膨胀自得感的强烈愿望驱使英蒂萨尔咳嗽几声，尚未恢复的沙哑声音适时响起：
“我以为穆拉迪的苏丹不至于连这个最简单的事实都无法察觉——我考虑的只是权力本身。别过于自信，阿扎尔。”
“但谁是并在有生之年都会是这个帝国里至高权力的掌握者呢？”苏丹从头到尾扫过她虚弱的躯体。她太明白这种眼神的意味了。“好好休息，亲爱的。我会写信给你在苏尔的妹妹们，分享这个好消息的。”他大笑着退出房间，刚刚还鲜明地彰显自己存在的那一块空气只余朝阳中
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