澄城的雪是掺着砂砾的，扑在夯土墙上像撒了把盐。周知敬踩着冰碴走近筑城工地时，正撞见两个监工把流放犯连踢带踹。
玄色狐裘拂过雪地，他腰间碧玉扣在阴云下泛着冷光，两监工见了连上前来见过教主。边塞之地苦寒，信璧山教者也多，报团取暖罢了。这监工其实也不过是个小隶领了个风雪间在外监工的苦差。这便是人间，不过是大鱼吃小鱼的游戏罢了，谁又能挣脱网中呢。
"甲字三队！今日要夯完西墙！"铜锣声劈开寒风。
李笑薇忽然扯了扯教主袖口，朝石料堆抬了抬下巴。那里有个身形高大的男人正弯腰搬石，粗麻囚衣磨得透亮，却仍把袖口翻折得齐整，周知敬看着忽然想起母亲临终前攥着的那封家书——信纸边角也折得这般齐整。
"陈三。"监工吆喝道。
男子青石还背在背上，闻言不敢停下，加速向前走。监工的鞭子立刻甩过去："陈三！你当这是翰林院修书呢，叫你名就过来啊？" 鞭梢突然被玄铁刀鞘绞成麻花。
陈家流放二十余年未曾召回，前途无望，多少傲慢与爱惜羽毛的矜贵也在这西北的风霜中化成了粗劣的罡风，由奢入俭难，何况他们是流放于此贫瘠之地，一家人死的死，离散的离散，如今只剩陈砚书一人。
周知敬的狐裘扫过室内的泥地，陈砚书坐在桌旁，却并不喝那一碗刚领回的菜粥，破碗沿缺了个口，正对着周知敬腰间火纹玉佩。李笑薇蹲在屋外逗野狗，松子糖纸在风里哗啦作响。即使风霜让皮肤干裂糙黑，岁月雕刻了皱纹，依旧看得出陈砚书长相是极好的，陈砚书打量着周知敬："你找我何事。"流放多年他依旧没有改掉文绉绉说话的习惯。
"我母亲名叫陈沅。"周知敬道："我正是你说的贼子。"
陈砚书抬头看着他："阿沅过得还好吗？"
“看了你们的书信之后，她就绝食而亡了。”周知敬嘴角微勾。
陈砚书身体僵住：“却是我和爹错了，不该如此啊不该如此。”周知敬听出了他话中的哽咽。
原以为会面临恶形恶状的鄙视和指责，没想到敌人却自己溃败了。
"我想杀了你。"寒光闪过，佩剑已抵住他咽喉。周知敬的玉冠在灶火中流转微光，衬得眉眼愈发凌厉如画——这容貌七分随了陈沅，却比母亲多了刀锋般的锐气。
陈砚书抬起头：“杀吧，我早就不想活了。父母妻儿都以我为先，如今妹妹也早已离去，独我一人如此苟活有什么意思呢”，人生哪有许多个20年呢？2
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