克莱尔庄园的夏日沉闷得令人窒息。厚重的深绿色窗帘挡住了大部分阳光，将弗吉尼亚的卧室变成了一座奢华的监狱。她坐在窗边，手指轻轻拨开一丝缝隙，窥视着外面被阳光照耀的花园。已经三周了——三周没有踏出庄园一步，三周没有收到任何来自外界的信件，三周没有小天狼星的消息。
“小姐。”家养小精灵多莉出现在门口，尖耳朵耷拉着，“主人要求您立刻去书房。”
弗吉尼亚的手指无意识地碰了碰手腕上的银色手环。冰凉，没有反应。自从回家那天起，手环就失去了魔力连接，显然庄园的防护咒语屏蔽了外界魔法通讯。
“我马上就去，多莉。”
书房门上的蛇形门环在她接近时自动滑开，露出里面阴森的空间。卡斯伯特·克莱尔坐在巨大的橡木书桌后，银手杖横放在膝上。艾特克斯站在他右侧，脸上带着弗吉尼亚熟悉的、自以为是的表情。
“坐。”父亲的声音像冰冷的钢。
弗吉尼亚坐在指定的椅子上，背挺得笔直。蜜棕色的眼睛直视前方，不显露一丝恐惧。
“德姆斯特朗的申请我已经提交了，”卡斯伯特开门见山，“校长回信表示非常欢迎克莱尔家族的继承人入学。你将在八月底启程。”
弗吉尼亚的手指掐进掌心。“我不会去德姆斯特朗。”
艾特克斯冷笑一声，但父亲举起手制止了他。“这不是请求，弗吉尼亚。这是决定。你在霍格沃茨的……堕落……已经严重损害了家族声誉。德姆斯特朗将纠正这些错误。”
“我没有错。”弗吉尼亚的声音比她预想的更加平稳，“错的是你们。纯血统至上、歧视麻瓜出身者、崇拜黑魔法——”
银手杖重重敲在地板上，打断了她的话。“够了！”卡斯伯特的脸涨成紫红色，“你被那些血统叛徒洗脑了！布莱克家的败类，波特家的蠢货，还有那个泥巴种伊万斯——”
“不许你那样称呼莉莉！”弗吉尼亚猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声音。
一瞬间的静默。然后卡斯伯特缓缓起身，眼中闪烁着危险的光芒。“看来比斯特的叛逆血液确实在你身上流淌。很好。”他走向壁炉，从大理石壁炉架上取下一个细长的黑匣子，“既然言语无法让你明白，也许实际行动可以。”
匣子打开的瞬间，弗吉尼亚感到一股寒意爬上脊背。里面是一根黑色的魔杖，杖身缠绕着银色的蛇形雕刻，蛇眼镶嵌着血红宝石。
“认得这个吗？”卡斯伯特轻声问，“克莱尔家族代
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