起水杯，像在工厂俱乐部里祝酒，“为萨斯尼茨！为和平繁荣的每一天！”
“为萨斯尼茨！”卡尔和玛格丽特兴奋地学着父亲举起果汁杯。安娜也微笑着举杯，灯光下，一家人碰杯的清脆声响和欢声笑语，似乎将窗外那个越来越不安的世界彻底隔绝。
七月二十八日。空气沉闷得如同浸透了铅块，一丝风也没有。卡尔从工厂回来，感觉连呼吸都带着铁锈和机油混合的粘滞感。街道上的气氛明显不同了。报童的叫卖声不再是零星的“号外”，而是连成一片、声嘶力竭的狂潮，带着一种歇斯底里的亢奋。人群不再仅仅是围观，而是聚集成堆，围着那些张贴着大幅公告的布告栏，指指点点，议论纷纷，空气里弥漫着一种滚烫的、混合着狂热与不安的躁动。
施密特皱着眉，心头那点度假带来的轻松感早已荡然无存，取而代之的是一种莫名的不适和压抑。他加快脚步，只想快点回到自己安静有序的家中。
推开家门，屋内的气氛却比外面更加凝固。没有熟悉的琴声，也没有晚餐的香气。安娜坐在起居室的钢琴凳上，背对着门，肩膀微微塌陷，显得异常单薄。玛格丽特依偎在她身边，小脸上满是困惑和不安，紧紧抓着母亲的裙角。卡尔则站在客厅中央，背脊挺得笔直，像一根绷紧的弦。他脸上不再是平日的顽皮或兴奋，而是一种混合着巨大决心和少年人刻意模仿的刚毅表情。他身上那件略显宽大的外套，是施密特旧时的，被他翻出来穿上了，似乎想以此增加一点分量。他手里紧紧攥着一张被捏得皱巴巴的纸片。
施密特的心猛地一沉，公文包脱手掉在地毯上，发出一声闷响。“怎么了？”他的声音干涩，目光锐利地扫过儿子异常的脸和妻子僵硬的背影。
卡尔闻声猛地转过身，胸膛剧烈起伏，眼睛亮得惊人，像燃烧的炭火。他向前一步，几乎是吼了出来，声音因为激动而尖锐颤抖：“父亲！母亲！我决定了！国家在召唤！”他高高扬起手中那张纸片，仿佛那是一面旗帜，“我报名了！步兵！明天就去报到！他们说……他们说需要所有爱国青年！我虚报了两岁，但他们接受了！他们接受了！”他的声音充满了狂喜和自豪，仿佛已经看到了自己穿着崭新的军装，在万众瞩目下挺进凯旋门的景象。
每一个字都像一柄冰冷的铁锤，狠狠砸在施密特的耳膜上，砸进他的心脏。萨斯尼茨的阳光、波罗的海的涛声、露台上悠闲的早餐……所有那些他用精密图纸和丰厚订单辛苦构建的未来图景，在儿子这狂热的宣言面前，如同脆弱的沙堡，轰然倒塌！
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